تتواصل عمليات البحث عن ناجين بين الأنقاض بعد يومين من الزلزال الذي أودى بحياة أكثر من 8700 إنسان في تركيا وسوريا، وشرد أعدادا لا تحصى في ظل البرد القارس. وتخشى منظمة الصحة العالمية من أن يصل عدد الضحايا إلى 20 ألف قتيل، وقد قدرت عدد المتضررين من الزلزال بـ 23 مليونا. وفي تركيا وحدها، بلغ عدد قتلى الزلزال 6234 شخصا، كما ارتفع عدد المصابين إلى 37 ألفا و11، وفقا لأحدث إحصاء أعلنته إدارة الكوارث الوطنية صباح اليوم الأربعاء. وقالت إدارة الكوارث إن أكثر من 79 ألف شخص يشاركون في عمليات البحث والإنقاذ، وأوضحت السلطات أن الساعات المقبلة حاسمة في إنقاذ المحاصرين بين الأنقاض. في غضون ذلك، ارتفع عدد ضحايا الزلزال في عموم سوريا إلى أكثر من 2500 قتيل و4600 جريح، وسط صعوبات في إيصال المساعدات. وقالت فرق الدفاع المدني المعروفة باسم الخوذ البيضاء في شمال سوريا إن عدد الضحايا مرشح للارتفاع، في ظل صعوبات في الوصول إلى بعض المناطق المنكوبة ونقص الإمكانات والمعدات الثقيلة وبرودة الطقس. وأشار الدفاع المدني إلى أن أكثر من 375 مبنى انهار كليا، وأكثر من 1200 مبنى جزئيا، كما تصدعت آلاف المباني الأخرى. وضرب زلزال فجر الاثنين، تركيا وسوريا بلغت قوته 7.7 درجات على مقياس ريختر، أعقبه عدة زلالز مرتدة وآخر كان بقوة 7.6 درجات، مخلفة خسائر كبيرة في الأرواح والممتلكات في البلدين.